Die Verwendung der Jahrtausende alten Zahlensymbolik unterstreicht, dass die Märchen
- eine uralte Tradition haben,
- etwas allgemein Gültiges aussagen und
- wie die Mythen die göttliche Ordnung der Welt darstellen wollen.
Zur Zahlensymbolik und Zahlenmystik (Numerologie) gibt es sehr viel Literatur jeglichen Niveaus. Da die Bedeutung der Zahlen nicht in allen Kulturen genau dieselbe ist, müssen wir in den Märchen (wie bei allen Deutungsversuchen) den kulturhistorischen Kontext beachten. Unsere europäischen Märchen sind natürlich stark geprägt von der jüdisch-christlichen Zahlenmystik, von welcher es ja auch in der Bibel wimmelt.
Beispiele mit möglichen Anwendungen im Märchen:
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1 |
Einheit, Einzigartigkeit, in der Regel als Ziel des Märchens (Heirat), aber auch als Anfang (Göttlicher Ursprung). |
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2 |
Teilung (unten-oben, Tag-Nacht. Yin-Yang usw.). |
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3 |
Vater-Mutter-Kind, Trinität, eine vollkommene Einheit (oft am Anfang und am Ende eines Märchens); starke Bestätigung. In den Märchen sehr verbreitet für Wiederholungen (Handlungserfolg erst im 3. Anlauf). |
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4 |
etwas Umfassendes, alles abdeckendes (Die 4 kunstreichen Brüder), das Irdische (im Gegensatz zur himmlischen Zahl 3). |
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5 |
Pentagramm vor allem in der jüdisch-orientalischen Zahlenmystik als Symbol für den Menschen, selten im Märchen. |
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6 |
noch nicht vollkommen (→ 7), erst die Hälfte von 12; nicht so oft im Märchen verwendet (Sechse kommen durch die ganze Welt); Mathematik: 6 ist eine perfekte Zahl 1+2+3=6 und 1x2x3=6. |
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7 |
Vollendung eines wiederholbaren Zyklus’. Vollkommenheit. 3+4=7. Als Zahl verbreitet in den Märchen (7 Geisslein, Zwerge, Raben, Schwaben; Sieben auf einen Streich usw.) |
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12 |
Heilige Ordnung. Im Altertum war ja das Duodezimalsystem weit verbreitet. |
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13 |
Störung der heiligen Ordnung (Die 13. Fee im Dornröschen). |
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40 |
beliebt für Zeitangaben (40 Jahre entsprechen 1 Generation). Dauer von Prüfungen. |
Beliebt sind auch Vielfache dieser Zahlen.
Sehr typisch sind in den Märchen die Wiederholungen, von Ereignissen, Versen usw. Meistens braucht es drei Anläufe bis die Geschichte weitergehen kann.