Hauptquelle für das Thema «elves» ist Irland. Mythologisch erlebte Irland eine ganze Reihe von Invasionen und, sofern erfolgreich, entsprechende Zeitalter. Die Elfen waren je nach Quelle die zweite, dritte oder vierte Invasionswelle und begründeten ein sehr lange währendes Zeitalter, das die spätere keltische Kultur stark beeinflusste. Die «historische» Bezeichnung der Elfen lautet «Túatha Dé Danann» (ausgesprochen «Tuahe de Dannen»). Damit wird auf ihre Abstammung von der Göttin «Danu» verwiesen. Danu (auch Dana genannt) kämpfte auch bei der Invasion der Elfen als Zauberin an der Seite «ihres Volkes».
Elfen-Prozession (von einer Webseite zur isländischen Elfenkultur: https://unsere-natur.net/elfen-in-island-mythen-und-uberzeugungen/
Die Elfen konnten die ersten Invasionen neuer Völker erfolgreich zurückschlagen. Z.B. besiegten sie die «Fomori» an Samhain. Sie wurden aber in späterer Zeit von den «Milesiern» besiegt. Die Milesier gehörten zu den eigentlichen Gälen. Der Mythos erzählt, dass im Friedensvertrag den besiegten Elfen versprochen wurde, dass sie die Hälfte von Irland bekommen sollten. Die Elfen freuten sich aber zu früh, weil die Sieger ihnen das Reich unter Erde und sich selber das Reich über der Erdoberfläche zuwiesen. Deshalb leben in der iroschottischen Geschichtenwelt die Elfen unterirdisch in den Elfenhügeln, den «Sidhe». In der Nacht vor Samhain dürfen sie als Erinnerung an ihren Sieg über die Fomori die Sidhe verlassen und über ihr ehemaliges Land reiten.
Krieger-Elfen (aus einer holländischen Comic-Serie)
Die Elfen sind grösser als Menschen und haben helle Haut und helles Haar. Grundsätzlich sind die Elfen den Menschen nicht feindlich gesinnt, aber sie entführen gerne schöne Menschen oder sogar Bébés, weil die ihnen einfach gefallen.
Im «Herr der Ringe» kämpfen die Elfen, insbesondere ein gewisser Legolas, an der Seite der Helden. In den Geschichten sind die Elfen manchmal Helfer, manchmal Widersacher der Menschen.
Aus den mythischen Zeiten stammen neben den «schönen» Elfen auch die vielen anderen Wesen der Anderwelt, welche die iroschottischen Geschichten bevölkern. In der Volkskultur sind sie alle immer noch sehr präsent. Es sollen sogar Strassenpläne so geändert werden, dass sie die Wohngebiete der Elfen nicht tangieren.
In unserer Kultur entsprechen eher die Feen diesen keltischen elves. Die Elfen sind bei uns “nur” noch herzige geflügelte Wesen, die von Blüte zu Blüte huschen (Blumenelfen), auf englisch oft “fairies” genannt. Unsere Feen gehören zum Reich der Göttinnen und götterähnlichen Frauen, z.B. sind sie Schicksals-Frauen und treten so in der Dreiheit auf.